近幾年來，散運市場持續面臨極度低迷的困境。受過去5年里大量新船訂單開始交付，以及石油和大宗商品出現全球性價格下降多重因素影響，船東已逐步退出散貨船市場。許多船東未曾預料到，在石油價格創新低（布倫特石油價格每桶45美元）之后大宗商品價格同樣出現滑坡，這使得船東在背負現有船舶債務以及相關干船塢費用及接收新船上出現兩難。因此，目前有許多老齡船舶仍在市場內等待維修，而更多無人認領遭棄船的“無人船”則處于等待易主的狀態。
長期以來，銀行一直在呼吁船東選擇銀行提供的貸款并傾向于重組其支付條例，這一情況顯示了大多數銀行無意中誤導船東，從而選擇巴拿馬型散貨船和小型散貨船延長融資方式，而不是面對不良資產或是回收船舶。遺憾的是，這些決定也僅僅推遲了散貨船市場不可避免的疲軟速度，而到債務到期或是船舶抵押還債時，散貨船市場已出現更進一步的下滑。在過去的6個月內，專注于商船和礦業資產拍賣的非洲拍賣行Clear Asset已處置了4艘這樣的船舶，其尺寸在7000-80000總噸不等。
Clear Asset營銷總監Ariella Kuper表示，盡管市場低迷，但船舶拍賣交易仍然保持強勢。近期，來自希臘、塞浦路斯、阿布達比、英國、利比亞、西非和新加坡的船東都為了獲得船舶而進行激烈的競拍。近期拍賣的2艘船舶，80000總噸的“Sadan K”輪和“Zeyenp K”輪均以每艘100萬美元以上的價格完成拍賣。另一艘8400總噸的“Giuliana”輪拍賣價格達到165萬美元，相比起拍價高出25萬美元。
目前，南非已成為全球被扣押船舶的競拍地，并引起了海外競拍者的強烈興趣。
