據新加坡《聯合早報》網站11月19日報道，日本當局預計，經濟活動逐漸恢復后勞工短缺問題將惡化。為了填補勞動力大缺口，當局擬明年對客工條例大松綁。這將是長期不愿對外國工人敞開大門的日本在政策上的一大轉變。

報道稱，由于人口高度老齡化，日本在2019年實施局限很大的客工政策，允許14個領域引進擁有“特定技能”的外國工人，但他們最多只能逗留五年，而且不可攜帶家眷。只有建筑業和造船業的外國工人可以申請延長簽證，但必須能夠通過考試。

《日本經濟新聞》18日率先引述消息報道，當局準備放寬上述現行條例，對外國工人發放無限期居留簽證，同時也會發給他們的家眷。

據報道，當局預測新冠疫情會在明年3月進入穩定期，到時就會正式宣布新政策。新政策針對的仍是上述14個重點領域的行業，包括機械、建筑、造船、旅宿、農業、漁業，以及看護等。

報道指出，由于日本社會老齡化問題加劇，引進勞力成了政府填補勞動力的重要對策。

報道稱，截至去年10月，日本境內的外籍工人有172萬。據報道，當局預測明年將出現34.5萬人的勞力缺口。當局估計，按目前平均每月3000人的速度來引進人力將無法滿足需求，因此必須放寬居留資格留住已在境內的工人。

報道指出，當局希望“長期居留”能吸引更多人到日本工作，也只有這樣才能在國際勞工市場上競爭。

不過，日本政府發言人在接受路透社訪問時強調，任何政策改變不會意味著外國工人可自動獲得永久居留權，那是另一個申請程序。

報道稱，由于新冠疫情嚴峻，日本剛在本月8日才重開國門讓外國工人重新入境。過去這一年多以來，外國勞工無法入境日本，各行各業的損失很大，尤其農業和服務業更是叫苦連天。

據報道，秋季是農業最忙碌的收割期，可是今年秋季由于人手嚴重不足，許多農戶只能眼睜睜看著經濟作物荒廢在地里。

報道指出，城區里的餐飲業也一樣鬧人手荒，有些飲食店為了招服務生，近期還以送餐券等方式，請顧客客串幫工。