HD現代集團造船子公司HD韓國造船海洋（HD KSOE）于3月4日稱，該公司贏得一份來自某亞洲航運企業的2艘超大型乙烷運輸船（VLEC）建造合同，訂單總額約合3.14億美元，單船造價為1.57億美元左右。HD韓國造船海洋沒有提到合同方名稱，但跡象表明，買家為馬來西亞國際航運公司（MISC）。

MISC曾在上月底發布公告，與泰國國家石油公司（PTT）就將在HD現代重工建造的2艘VLEC簽訂租船協議，PTT計劃于2028年第四季度運營協議中的運力。而HD KSOE提到，上述2艘VLEC將于2028年12月前交付。因此，有船舶經紀公司推斷這份合同來自MISC，并提到艙容可能為100000立方米。

這將是MISC第二次接收來自HD現代重工的新造VLEC。MISC官網顯示，該公司現役6艘98000立方米VLEC，分別建于2020-2021年，而這6艘船是其與衛星化學股份有限公司（原衛星石化）簽署轉讓協議而得，其中3艘由HD現代重工建造。2021年4月，MISC在HD現代重工旗下船廠接收了該系列最后1艘船“SERI ELBERT”輪。公開資料顯示，這批運力是當時全球艙容最大的VLEC，配備再液化裝置和高壓乙烷燃料供應系統，由一臺MAN B&W 7G60ME-C9.5-GIE氣體噴射乙烷發動機提供動力，并輔以泵蒸發裝置，使其成為當時少數具有乙烷燃燒能力的船舶。同時，新船還安裝一個用于雙重貨物裝載的圍護系統，并具備液化天然氣（LNG）預留設計。

憑借這6艘船，MISC首次進入全球乙烷運輸市場，而HD現代重工也因此成為韓國第二家具備VLEC建造能力的船企。

韓國第一家建造VLEC的船企為三星重工。早在2016年，三星重工便向印度信實工業（Reliance Industries）交付了“ETHANE CRYSTAL”輪。這艘船是全球首艘VLEC，也是印度信實工業訂造的6艘同型船的首制船，該系列船船長227.85米、型寬36.48米、滿載吃水11.5米，艙容約87000立方米，配備DOOSAN-MAN B&W 6G60ME-C9.5主機。“ETHANE CRYSTAL”輪的交付被認為是全球液化氣體運輸船領域的一個里程碑。

此后，三星重工陸續獲得數艘VLEC訂單，前述6艘98000立方米VLEC便是其中之一。今年1月，三星重工宣布與商船三井簽訂3艘VLEC建造合同，單船造價約1.7億美元，新船計劃在2027年12月之前陸續交付。而這筆訂單則是三星重工自2020年8月與東太平洋航運（EPS）簽訂2艘98000立方米VLEC后再一次獲得此類船舶訂單。

細心的讀者可能會注意到，三星重工兩筆訂單之間有一個不短的“空窗期”。而這恰恰反映出我國船廠在VLEC建造領域中表現出來的強勁實力。比如江南造船（集團）有限責任公司（簡稱江南造船）打造的6艘“MAGNOLIA”型極大型乙烷運輸船（ULEC）艙容達150000立方米，這讓江南造船成為全球第一家承接ULEC訂單的船廠。江南造船從首獲VLEC訂單到成為全球首家可造ULEC的船廠，只有短短5年。2019年12月，HD現代重工和三星重工沒能如愿獲得來自英力士（INEOS）的2艘99000立方米VLEC新造船合同，江南造船攜B型艙貨物圍護系統（BrilliancE?）脫穎而出。這份訂單讓江南造船成功進入VLEC建造者行列。

“PACIFIC INEOS BELSTAFF”輪是江南造船擁有完全自主知識產權的B型艙貨物圍護系統在實船項目的首次應用。B型艙貨物圍護系統安全可靠性高、貨艙維護成本低、貨物裝載靈活、絕緣系統簡單高效、無液位裝載限制、貨艙殘留貨物量少。去年6月，江南造船重磅推出第二代B型艙貨物圍護系統“BrilliancE?II”和絕緣系統“PnFCOMBi”，前文所提150000立方米船便將成為全球首型搭載“BrilliancE?II”的ULEC。這型ULEC針對租約時長和裝卸貨終端的處理能力設為三艙和四艙制兩個構型，“BrilliancE?II”采用輕量化設計，可滿足美國水域吃水要求。

我國首家進軍VLEC建造領域的民營船企是揚子江船業集團。去年5月，揚子江船業集團獲得來自新浦化學（SP Chemicals）的3艘99000立方米VLEC訂單，半年后，又獲該公司2艘同型船訂單。新船預計于2027-2028年交付。

據不完全統計，截至2024年底，全球VLEC船隊規模27艘，另從手持訂單情況看，預計到2027年底，營運VLEC（含ULEC）數量可達到70艘左右。