3月24日，日本商船三井和大島造船合作展示了共同開發的硬翼帆式風力推進系統“Wind Challenger”。
這是雙方主導的“Wind Challenger”項目的關鍵技術，于今年年初在大島造船制造完成。該系統將安裝在大島造船目前正在建造的一艘散貨船上，預計這艘新船將在2022年10月交付給商船三井，用于為日本東北電力公司運輸煤炭。
據了解，這一系統通過可伸縮的硬翼帆利用風能作為額外推進力，硬翼帆寬15米，長度在23-54米之間，使用纖維增強塑料（FRP）以兼顧強度和重量。硬翼帆將設置在船首附近的甲板上，頂部傳感器檢測風向和風力，即使是側風和逆風也能自動控制帆的方向和高度。
與同等級別的傳統船舶相比，預計硬翼帆系統能夠減少船舶溫室氣體排放量5%-8%。
據了解，商船三井于2019年12月在大島造船訂造了一艘風帆動力巴拿馬型散貨船，該船全長235米，寬43米，載重量99000噸，將安裝世界首個硬翼帆式風力推進裝置。該裝置在2019年10月已經獲得了日本船級社頒發的原則性批準（AiP）。
商船三井計劃率先在新建散貨船上使用風力推進裝置，并逐漸擴大到油船及其他船型上。該裝置能夠根據風的強度在4個階段中進行自動伸縮，并可以自動旋轉以調整到可以充分利用風力的方向。未來，船上將可以選擇安裝1至8個風帆裝置，如果搭載4個風帆裝置最多將能夠減少30%的能源消耗。
