近日，航運協會BIMCO正在調整其標準合同之一，以供將來的自主船舶使用。盡管目前沒有自主貨輪在營運，但BIMCO試圖通過檢查標準合同是否匹配而為此做準備。
BIMCO合同和條款負責人格蘭特·亨特（Grant Hunter）表示，首批自主船舶合同不會是租船合同，因為最初的船只將針對專用航線進行設計和建造。首批使用自主船舶的承租人可能是非海運公司，例如肥料制造商雅苒國際公司，Yara Birkeland自主船舶項目的支持者。這些由托運人轉為船東將與經驗豐富的船舶管理人簽定合同，以進行船舶操作營運，包括岸基操控人員。

為了應對這種情況，BIMCO調整了一個已經廣泛使用的現有基于服務的合同-SHIPMAN 2009模板。這是船舶管理領域的一個很普遍的協議，BIMCO已添加了有關自主船舶所需的其他服務種類的規定條款，例如，遠程操作中心的設置和人員配備。

BIMCO認為，自主船舶合同的需求正在迅速增加，其希望在一年的時間內看到第一代自主貨船投入營運。盡管這些船只將首先配備船員，但BIMCO預計，此后不久它們將完全無人值守（并轉移到岸基進行嚴密監視）。BIMCO預測：“技術發展迅速，曾經被認為是科幻小說的東西現在已經掌握了。”

Wilhelmsen、Anglo Eastern和NYK以及ITIC，Gard和HFW律師事務所為該合同的發展做出了貢獻。它的最終形式將在明年發布，以配合預期的發展。