據新西蘭媒體報道，新西蘭國有企業KiwiRail集團已發布招標書（RFP），尋找一家船廠為其建造兩艘渡船。
KiwiRail擬建造的渡船設計效果圖
據悉，兩艘新建渡船將具有減少排放、提升火車車廂等運載能力等特點，計劃分別于2024年和2025年交付，由KiwiRail旗下的Interislander運營，穿越庫克海峽（Cook Strait），往返于惠靈頓（Wellington）至皮克頓（Picton）航線，連接島嶼之間的公路和鐵路網。
KiwiRail集團首席執行官格雷格?米勒（Greg Miller）稱："只有海外船廠才有能力建造在噸位、標準方面滿足庫克海峽需求的渡船。”他表示，"很高興能發出這份招標書以推進項目，找到一家船廠與KiwiRail合作，按照我們對尺度、質量和時間節點的要求交付渡船。"
本月早些時候，新西蘭政府確定在2020年的預算中向KiwiRail撥款12億新西蘭元（約合7.17億美元），其中4億新西蘭元用于其老舊渡船更新。去年，新西蘭政府就曾為上述渡船的設計等工作撥款3500萬新西蘭元。
Interislander目前經營3艘渡船，每年在島嶼之間運送約80萬名乘客，以及價值約140億新西蘭元的公路和鐵路運輸貨物。兩艘新建渡船的載客能力將是現有3艘渡船船隊的2倍，此外其火車車廂、卡車等其他車輛的運載能力將分別是現有3艘渡船的3倍及2倍。
