當地時間10月10日，一艘長7.6米、重2268公斤的3D打印船在美國緬因大學(University of Maine)一個實驗室公開亮相，這是全球最大型3D打印機，也是有史以來體積最大的3D打印物和3D打印船，顯示3D打印技術應用于模型和原型樣機制作的前景。
緬因大學在聲明中說，學校高級結構與復合材料中心一臺3D打印機9月19日至9月22日耗費72個小時打印出這艘巡邏艇。這一中心因而獲得三項吉尼斯世界紀錄認證，分別是世界最大聚合物3D樣品打印機、最大3D打印固體和最大3D打印船只。
據報道，在緬因大學高級結構與復合材料中心打印出來的這艘重5000磅的船被命名為3Dirigo。Dirigo是緬因州的拉丁文座右銘，意義是“我領導”(I Lead)。
據悉，這艘船是在72小時不間斷打印過程中一體成形制成，制造成本約40000美元。
專家們還向人們證明了這艘打印船真的可以在水上航行。當天儀式上，代表緬因州的美國聯邦參議員蘇珊·柯林斯登船在緬因大學“海洋模擬器”——一個巨大的“室內游泳池”內“航行”。
緬因大學復合材料中心創始總監哈比卜?達格表示，這個例子顯示，大型3D打印可以創建出更大的物體以幫助企業進行產品開發，“這種新型打印機可以用更快的速度制作出原型，也讓我們可以更快發明和創新。”
與此同時，在場展示了打印出這艘船的全球最大型打印機，該3D打印機21米長，造價250萬美元（約合1779萬元人民幣），每小時可噴射226.8公斤塑料聚合物顆粒。如果添加附件，它可以增長至30米，打印長寬高分別為30米、6.7米、3米的物體。
緬因大學與田納西州橡樹嶺國家實驗室(Oak Ridge National Laboratory)正合作進行打印機計劃。達格表示，該校與橡樹嶺實驗室合作進行的一項2000萬美元研究，將致力于使用以纖維素材料增強的生物基礎熱塑性塑料，制造出更堅固耐用且可回收的3D打印材料。如果計劃順利，打印機將能快速生產出船模或水泥桶之類的物品，并可回收再利用。緬因大學復合材料中心后續將研究如何利用3D打印技術提升本地造船業的競爭力。
