國際海事監(jiān)管機(jī)構(gòu)預(yù)計(jì)，自主船舶安全規(guī)則的制定將是一個(gè)漫長的過程，盡管研究人員已經(jīng)提出相關(guān)技術(shù)，并表示“機(jī)器人”船舶（robot ships）在未來幾年內(nèi)可能成為海洋中的現(xiàn)實(shí)。

正如“華爾街日?qǐng)?bào)”報(bào)道的那樣，國際海事組織尚未有明確時(shí)間表確定無人駕駛船舶何時(shí)可獲準(zhǔn)跨洋航行。正如國際海事組織秘書長Kitack Lim指出的，任何新的立法都將基于現(xiàn)今的安全航行實(shí)踐。

此類立法必須展開徹底的調(diào)查研究，才能有創(chuàng)新。但Kitack Lim補(bǔ)充說，這項(xiàng)調(diào)查將于明年完成。國際海事組織將就自主航運(yùn)的未來進(jìn)行實(shí)質(zhì)性討論。

對(duì)自主航運(yùn)的相關(guān)討論，將首先由瑞典運(yùn)輸局高級(jí)顧問Henrik Tunfors主持的IMO工作組開始。該小組將在明年向IMO的海上安全委員會(huì)分析其調(diào)查結(jié)果，以便IMO成員國進(jìn)一步討論。但是，在采納通過新的規(guī)則之前可能需要10年時(shí)間。

此外，工作組必須就自主船舶的陸基運(yùn)營商（land-based operators）如何獲得認(rèn)證達(dá)成一致，并確定四級(jí)漸進(jìn)式自動(dòng)化。

盡管如此，自主船只的嘗試已經(jīng)開始，兩家挪威公司聲稱已接近完成制造世界上第一艘由電池驅(qū)動(dòng)的無人駕駛船。具體來說就是，Yara Birkeland號(hào)，康士伯集團(tuán)合作開發(fā)的一艘將在挪威航行的120TEU集裝箱船。

事實(shí)上，在各成員國國家水域短途航行的自主船舶只需其國內(nèi)監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)即可。

此外，日本財(cái)團(tuán)希望到2040年將其對(duì)海運(yùn)機(jī)器人技術(shù)（seaborne robotic technology）的投資增加到每年90億美元，預(yù)計(jì)第一批資助研發(fā)的自主船舶將在未來幾年投入運(yùn)營。