據彭博消息，中國海航集團和阿波羅全球等至少五個潛在買家向德國北方銀行發出初步投標。消息人士指出，海航集團正與資產管理公司C-Quadrat聯合進行此次收購，此財團認為其海上融資業務和德國北方銀行的大宗航運資產組合，能產生協同效應。該名人士表示，監管機構將在接下來幾周內，對欲購北方銀行的潛在買家及收購報價進行評估。
該行所有人是德國的漢堡和石勒蘇益格-荷爾斯泰因州。去年6月30日，德國北方銀行按計劃把價值50億歐元(約合55億美元)的航運金融不良貸款投資組合轉讓給了其當地股東漢堡和石勒蘇益格-荷爾斯泰因聯邦政府。同時，德國北方銀行將得到來自歐盟的24億元轉讓價，這將抵消由擔保交易造成的26億歐元的損失。
歐盟于2015年命令漢堡和石勒蘇益格-荷爾斯泰因在2018年2月底之前出售北方銀行。根據歐盟的規定，截至今年2月，德國漢堡和石勒蘇益格-荷爾斯泰州立銀行、德國北方銀行必須完成私有化進程，否則，它們將會被關閉。監管理事會主席Thomas Mirow此前表示，買家有可能來自中國，相比于歐洲，中國人對這個項目更有興趣。德國北方銀行和中型企業之間的緊密合作對于遠東來說也是一個亮點。
北方銀行目前仍然是世界上最大的船舶融資銀行之一，截至去年底的融資額為170億歐元。
