產經新聞消息，日本政府已正式決定參與皇家澳大利亞海軍新型主力戰斗艦項目，多名日本政府官員證實了這一點，日本將通過技術轉移的形式，在澳大利亞本土建造澳版“最上”級護衛艦，雙方將在9月5日在澳大利亞舉行的日本和澳大利亞外長和防衛大臣會議（2+2）上進行進一步的討論。

2023年澳大利亞國防白皮書中對澳海軍建設方針進行重新審查和評估，決定縮減2018年選擇以英國26型護衛艦為基礎建造“亨特”級護衛艦替換“澳新軍團”級護衛艦（安扎克）的規模，并重新尋求一種新型艦艇替換“澳新軍團”級護衛艦，預計采購規模將達到11艘，以形成9艘“霍巴特”/“亨特”+11艘“新澳新軍團”級的澳大利亞未來水面艦隊體系。

↑澳大利亞海軍目前的主力為澳新軍團和霍巴特

“新澳新軍團”級定位于一種4000噸級的通用護衛艦，各方面的性能指標都較原“澳新軍團”級有所提升，是一種具備區域防空能力和中程反潛能力的中型高性能護衛艦，根據澳大利亞國防部聘請的對澳海軍建設方針的第三方審查團體提出的審查報告顯示，德國的MEKO A200、日本的“最上”級護衛艦、韓國的FFX III“忠南”級等設計都是符合澳大利亞國防部要求的方案。

在7月于澳大利亞舉行的“印度洋防務與安全2024峰會”（IODS24）上，日本三菱重工專門帶來了針對澳大利亞特別設計的“最上”級護衛艦，其設計基于“最上”級護衛艦的防空改進型（FMF）（詳見：三菱公布FFM“最上防空型”新護衛艦設計），排水量有所縮小，標準排水量為4800噸，滿載排水量約5900噸。按照傳統，澳版“最上”級將會搭載澳大利亞自研的CEAFAR系列相控陣雷達。

盡管國際上已有許多對于日本此舉違背日本戰敗國身份、與《防衛裝備轉移三原則》背道而馳的聲音，但日本方面以與澳大利亞的國防合作對于對抗中國有戰略積極意義（豪州との共同開発には対中國を見據えた戦略的な重要性がある），符合《防衛裝備轉移三原則》中“實現日本和世界的安全”的主要愿景為由辯解，且日本此次以技術轉移為主要出口形式，與直接出口成品有一定區別。

然而，國際上除了德國MEKO A200、韓國FFX III“忠南”級外，還有英國的31型護衛艦、美國的縮小版“星座”級護衛艦以及西班牙納凡蒂亞的新型護衛艦等勢均力敵的對手正在摩拳擦掌共同參與澳大利亞競標，日本如果想要贏得競標將付出較大代價。