由于需求增強，石油價格觸及三年高位，波交所遠期運費協議（FFA）油輪租金顯示，外界期待已久的今年第四季度全球油輪租金持續上漲趨勢仍處于停滯狀態，卷土重來的疫情或將使油輪租金的恢復推遲至2022年。

據波羅的海航運交易所（Baltic Exchange）9月24日數據顯示，今年第四季度主要出口航線的遠期油輪租金價格比當前價格高出18%。據悉，從沙特阿拉伯向中國運送28萬噸原油的VLCC在第四季度的油價為8.84美元/噸，而9月的合約價格為7.20美元/噸。

FFA作為一種運費風險管理工具，是衡量市場風向的指標，石油公司、貿易商和船東利用該協議對沖原油和成品油的未來租金變化。在過去三個月的交易中，FFA的油輪租金沒有明顯攀升。據悉，9月24日的周漲幅為6%，這表明油輪租金雖然隨著原油、天然氣和其他能源價格的上漲而上漲，但市場整體表現低迷。

VLCC租金的變化將對小型油輪的租金產生影響。據波羅的海航運交易所數據顯示，美國海灣至中國航線的VLCC的FFA周環比上漲7.4%，上升至20.60美元/噸。

油輪船東和運營商希望，傳統的第四季度旺季將結束長期虧損的即期租金，租金的長期虧損導致許多船東入不敷出。去年的這個時候，第三波疫情的爆發削弱了第四季度對運輸燃料的需求，而此前用于海上浮式儲存的油輪已重新投入市場。

由于油輪供應繼續超過需求，煉油廠在柴油、汽油等航運燃油需求不穩定、不均衡的背景下，動用了疫情期間積累的庫存，此后，租金持續低迷。同時削弱了OPEC的出口，該組織在2020年4月將產量削減900萬桶/天之后，產量尚未還完全恢復到疫情前水平。據悉，在OPEC的出口產品中，約有四分之三是通過VLCC運輸的。

Lloyd'sList Intelligence數據顯示，8月OPEC國家的418艘油輪的出口量達到1620萬桶/天，而7月為1660萬桶/天，去年同期為1490萬桶/天，比2019年8月疫情前水平低了120萬桶/天。

FFA的觀點與以下預期相悖：隨著夏季季節性淡季的結束，出口將顯著增加，而美國等關鍵需求中心的原油和成品油庫存也處于低位。

Evercore航運分析師Jonathan Chappell在一份報告中指出，石油庫存低于五年的平均水平意味著，在某一時刻，庫存將達到“沒有太多閑置”的水平。他表示，“石油需求的增加不僅需要新的生產或產出，還需要補充庫存，與運輸噸海里需求直接相關”。

根據國際能源署（IEA）的最新報告，亞洲疫情病例的減少預計將使10月份的全球石油需求進一步增加160萬桶/天。

但8月下旬颶風“艾達”（Ida）過后，美國海灣地區的生產中斷，使OPEC增加供應所帶來的任何收益化為烏有，再次抑制了出口。原油價格高企導致中國石油采購量大幅減少。據悉，中國是最大的海運原油進口國。

據海關總署數據顯示，中國在六月份原油進口跳增至5318萬噸，較2019年同期增長了34%；7月份為5129萬噸，同比增長25%；8月份進口原油4748萬噸，同比增長13%。

9月27日，布倫特原油在倫敦洲際交易所（ICE）的交易價格一度高達79.87美元/桶，創2018年10月以來高位。