2020年10月29日，國際海事組織(IMO)原秘書長奧尼爾先生(William A.O’Neil)去世，終年93歲。

現任IMO秘書長林基澤發文說：“得知奧尼爾先生去世的消息時，我們極大悲痛。他是偉大的朋友和導師，為確保全球適用的安全、安保和環境標準做出了巨大貢獻。同時，他是一位真正偉大的秘書長，他的行動和倡議對IMO的工作產生了巨大、深遠的影響。就我個人而言，一直重視奧尼爾先生的指導和建議，以及他的領導能力。奧尼爾先生給IMO留下了持久的遺產，他致力于IMO在國際的廣泛性，鼓勵各國海事部門的所有利益相關者有效地參與組織活動。奧尼爾先生還致力于通過積極手段尋求新的預算外資金來源，使發展中國家能夠通過和執行IMO的文書，并堅持不懈地加強IMO教育機構、世界海事大學和IMO國際海事法研究所的相關能力?！?br />
資料還顯示，在奧尼爾先生任職期間，IMO通過了一些新的條約，并對海上安全環保等全球性問題作出了積極回應。奧尼爾先生親力親為，要求IMO成員國解決關鍵的安全問題，包括散貨船和大型客船的航行安全。比如1994年“愛沙尼亞”號渡輪海難事件后，奧尼爾先生專門成立了一個專家小組來調查客貨滾裝渡輪的安全問題，為后來海上安全標準的顯著改善帶來了幫助。當時事件震驚全球，共造成852人遇難，是歐洲自第二次世界大戰以來發生的最為嚴重的一場交通災難。

保護環境對奧尼爾先生來說也是至關重要的，他于1997年監督通過了《國際防止船舶造成污染公約》議定書，其中包括一個新的關于防止船舶造成空氣污染附件六(如今，已擴大到包括能效要求)，并修訂了《國際防止船舶造成污染公約》以加速逐步淘汰單殼油船。奧尼爾先生對保護海洋生物多樣性的熱情，則為防止船舶壓載水中潛在損壞水生物種擴散的措施奠定了基礎——這在2004年底作為一項新的IMO壓載水管理條約被采納。

在奧尼爾先生的領導下，IMO還取得了其他具有里程碑意義的成就，其中包括《國際安全管理規則》(ISM-CODE)的出臺，以及《1978年海員培訓、發證和值班標準國際公約》(STCW)1997年修正案。在“9·11事件”之后，奧尼爾先生倡導了一次全新的海上安全制度發展，即在不到一年的時間通過《國際船舶和港口設施保安規則》(ISPS)，顯示了IMO對新出現威脅具有靈活反應能力。

如今，位于IMO總部的“海員公共紀念館”和“海員紀念基金”則是奧尼爾先生對海事界中“人的因素”作用的贊賞和承認，在海事人文領域，也具有里程碑式樣的意義。

1997年5月12日，奧尼爾先生專門訪問了中國船級社(CCS)，與時任CCS總裁董玖豐先生親切會見。奧尼爾先生對CCS擔任國際船級社(IACS)主席一年來所做的工作給予了充分肯定，并就雙方感興趣的問題交換意見。