據多名網民發布的圖文消息，首艘國產航母今天（4月23日）上午在多艘拖船的簇擁下，已經離開停泊的大連造船廠舾裝碼頭，接下來可能進入船塢進行船底清理保養，為試航做最后準備，也可能直接開始其首次試航。中國海軍在迎來69年生日之際收到了來自祖國的一份厚禮。
微博網友@特警4587的馬甲4月23日上午發布圖片顯示，航母身后的船塢已經開閘門進水，疑似為航母入塢做準備。可能是要進行海試前的清理工作。
另據香港文匯報4月22日報道，停靠在大連的我國首艘國產航母甲板已于當天接近清空，海試前的準備工作幾乎完成，很可能就在近日海試。此前有傳聞稱國產航母海試日期或許就選在4月23日海軍節。
不過，香港《文匯報》認為，據中央氣象臺天氣預報，4月23日大連上午仍有零星小雨，下午轉變為多云，但能見度僅為一公里，此外大連潮汐為小潮，不足三米的高潮出現在下午三點半左右，水文及氣象條件較不利于試航。
據東方ic圖片顯示：4月20日，停靠在大連的我國首艘國產航母吃水明顯加深，球鼻艏完全沒入海中，顯然已經完成了加注燃料。為艦體內部通風的橘紅色船用防爆風機已全部吊離航母，連接艦首部位的通風管亦完全拆除。船廠工人正使用高壓水槍清洗艦島和甲板，錨鏈部位再次排水沖刷，隨后升錨。
同日，遼寧海事局于4月20日發布遼航警0081通告：渤海海峽黃海北部大連近海執行軍事任務，4月20日1600時至27日1600時內禁止其他船只駛入。
據東方IC圖片新聞，4月21日多輛起重機出現在國產航母甲板上，可能是用于吊運海試物資。89號保障船官兵上艦開始演練，航母上充斥機械打磨的聲音，艦體多處可見刷漆痕跡。
觀察者網軍事評論員表示：2011年8月10日，當時尚未命名的“遼寧號”航母進行了試航。而在試航完成的8月19號便入塢進行了船底清理。而國產航母可能吸取了遼寧號海試的經驗，選擇先進行船底清理，然后再進行海試。
