日本共同社稱，日本海上保安部表示，3艘船長約12至14米，其中兩艘船船身寫上“朝鮮人民軍”等字樣，但相信只是普通的漁船，船內堆積漁網，其中一艘為平底船，并使用瀝青狀黑色顏料，符合北韓船只特征。