據參與救援的Ocean Beyond Piracy組織的John Steed表示，被劫持的船是“Aris 13”號油輪，在周一（3月13日）發出求救電話并稱自己遭到兩艘不明小艇跟蹤，隨后關閉了追蹤系統，于當地時間上午6點失去聯系。根據船舶追縱訊號，該船從索馬里的港口鎮Alula改變航線。
船舶資料顯示，Aris 13是一艘1800噸油輪，隸屬巴拿馬的Armi Shipping，由阿聯酋的Aurora船舶管理公司負責運營。目前已知有8名斯里蘭卡船員在該船上，其它國籍的船員人數不詳。
此外，路透社的系統資料顯示，該油輪在從吉布提到摩加迪沙的航行中，通過非洲好望角后有急轉彎行為。
索馬里是蘇伊士運河中的一部分，后者是連接中東油田和歐洲港口的石油運輸線路。自2011年以后，隨著區域海軍部隊進入該地區，幫助營救海盜綁架事件后，蘇伊士運河的航行安全有所改變。同時，船東也有加強安全措施，遠離索馬里海域航行。在過去三年里，索馬里海域只有4例海盜發起的攻擊事件，據信大部分海盜轉到幾內亞灣。
路透社報道稱，因為長時間沒有出現海盜攻擊事件，令在索馬里海域航行的船東都放松了警惕，導致成為被海盜攻擊的目標。
索馬利亞海盜自2005年開始頻頻發動攻擊，嚴重干擾重要的國際海運線。海盜危機的最高峰是2011年1月有32艘船遭劫736名船員被挾為人質。海盜攻擊造成2012年全球經濟約57億至61億美元損失，促使聯合國、歐洲聯盟和北大西洋公約組織(NATO)采取干預行動。許多商船業者也因此開始雇用私人武裝護衛保護船舶。
